Maverick (1973 – 1979)

O Maverick nunca emplacou pelas deficiências de projeto, mas a versão GT (na foto, um modelo 1975) era referência para os amantes da velocidade e dos carros potentes, graças ao possante motor V8, que lhe dava velocidade máxima de 180 km/h e aceleração de 0 a 100 km/h em 11 s, boas marcas para a época.

Um 4 portas em acabamento Super Luxo: versão que tinha distância entre-eixos maior (2,79 m), resultando em melhor espaço para as pernas dos passageiros de trás, mas que não deu certo por causa da preferência nacional pelos carros de duas e de três portas.

Lançado em 1973, o Maverick vinha de início apenas com duas portas, em acabamentos Super, Super Luxo e GT. O seu nome vem de um touro selvagem que vive na América do Norte. A versão de entrada e a intermediária tinham motor 3.0 de seis cilindros e alavanca de mudanças na coluna de direção, que era travada pela trava de direção (desde que estivesse em primeira, terceira ou ré), mas em contrapartida os engates eram duros e desconfortáveis. O esportivo tinha motorização V8 de 5 litros (com potência de 197 cv e 39,5 mkgf de torque), e câmbio de quatro marchas com alavanca no assoalho. O espaço no banco traseiro decepcionava no modelo cupê, bem como o motor das duas versões inferiores, que tinha válvulas de admissão no cabeçote e escapamento no bloco, uma tecnologia já ultrapassada que reduzia o rendimento, pois potência e torque (112 cv e 22,6 mkgf, na ordem) eram insuficientes para puxar o peso elevado do carro, e o consumo era altíssimo. A suspensão dianteira era independente com braços sobrepostos e molas helicoidais, e a traseira era de eixo rígido com feixe de molas semi-elípticas, que é adequada não a um automóvel de passageiros e sim a picapes, como a F-1000 e a Pampa, que eram equipadas com este tipo de suspensão traseira. A versão superior tinha excelente desempenho, com velocidade máxima de 180 km/h e aceleração de 0 a 100 km/h em 11 segundos, contra 150 km/h e 20 segundos das outras versões, e vinha equipada com faróis auxiliares, travas externas no capô, console central com relógio, bancos individuais de assento mais baixo, rodas de tala mais larga (6 polegadas ante 5 do Super e do Super Luxo) e caixa de direção de esferas recirculantes, enquanto os de 6 cilindros usavam setor e rosca sem-fim. Mesmo assim, o GT exigia mais movimento no volante em qualquer manobra, embora com ganho em maciez. Para resolver esse problema, chegou a oferta de direção hidráulica. Vinha simultaneamente o Maverick sedã de quatro portas, que tinha maior distância entre-eixos (2,79 m enquanto o outro tinha 2,61 m), o que permitia mais espaço para as pernas dos passageiros de trás, mas não teve êxito por conta da preferência nacional da maioria naquela época, e transmissão automática de 3 marchas quando equipado com a unidade motriz V8. O esportivo teve problemas sérios nas primeiras unidades, como travamento dos freios traseiros e superaquecimento do motor, devido ao sistema de refrigeração subdimensionado. Em 1974, o carro não teve grandes alterações. Para a linha 1975, vieram várias evoluções: freios dianteiros a disco com novas pinças, suspensão dianteira aprimorada, nova caixa de direção, bancos dianteiros individuais e alavanca de mudanças no assoalho estendidos para toda a linha, acabamento melhorado e a principal, o motor 2.3 de quatro cilindros, mais moderno e mais econômico, com comando de válvulas no cabeçote, fluxo cruzado de gases, potência de 99 cv e torque de 16,9 mkgf, que oferecia desempenho melhor do que o do seis cilindros, que saía de cena. A nova mecânica levava o Maverick a 155 km/h de velocidade máxima, e acelerar de 0 a 100 exigia agora 17 segundos. No ano seguinte, nenhuma mudança relevante. Para 1977, ar-condicionado e transmissão automática agora eram oferecidos opcionalmente com qualquer dos dois motores, bem como a direção hidráulica, em qualquer versão. O GT trazia duas entradas de ar no capô sem travas externas, e podia ser comprado também com a motorização menor. O Super Luxo, por sua vez, foi renomeado LDO. Suspensões, freios, lanternas traseiras, grade e bancos eram novos. Mesmo com tantos aperfeiçoamentos, as vendas nunca chegaram a decolar. Para o ano seguinte vinha o Corcel II, que mesmo sendo posicionado no segmento médio, trazia estilo moderno e era mais confortável que o carro de faixa superior. Uma evolução do novo modelo era o câmbio de cinco marchas. Para 1979, o Maverick foi apresentado normalmente pela Ford, mas não trazia evoluções e em abril, dava adeus ao mercado brasileiro aos seis anos de vida.