O TL não teve muito sucesso, mas foi eleito Carro do Ano pela revista AutoEsporte em sua época de lançamento. Porém, o que decretou seu fim foi a tecnologia antiga e a chegada do Passat, do mesmo porte, com estilo moderno e refinamentos técnicos. Na foto, um modelo de 1974.
Lançado em 1971, o TL veio para representar a Volkswagen no segmento médio e substituir o mal-sucedido 1600 "Zé do Caixão". Se diferenciava deste pelo formato hatch, e o comprador podia levá-lo pra casa com duas ou quatro portas. O TL já tinha a frente com quatro faróis redondos e capô inclinado - conhecida como "Cabeça de Bagre", representando uma padronização com a Variant, e que viria a ser aplicada também no Brasília e na Variant ll. Logo na estréia surpreendeu, pois foi eleito o Carro do Ano pela revista AutoEsporte em seu ano de lançamento. Em 1972, não houveram grandes melhorias. Para 1973, o médio da marca do carro do povo ganhava um novo concorrente, o Dodge 1800, que nunca lhe fez frente. A versão de quatro portas do TL teve mais de 20.000 unidades vendidas neste mesmo ano e representou 50% das vendas da linha. Mas no ano seguinte, o modelo sofreu um golpe: a montadora alemã lançou o Passat, que tem o mesmo formato, mas era moderno estilisticamente e também tecnicamente. Isso, naturalmente, lhe roubou fôlego nas vendas. O novo carro começou a fazer sucesso, e como esperado, as vendas do TL caíram, marcando o gradativo desaparecimento da linha refrigerada a ar, e provando que o consumidor diferencia bem os carros antigos dos modernos. No ano seguinte, não chegaram mudanças expressivas e este VW deu adeus.
